いよいよ駅伝の季節がやってきましたね！私は走ることが好きなだけでなく、観戦するのも大好きです。特に駅伝は、ドラマチックな展開が多く、毎年楽しみにしています。なかでも、大学駅伝は私の母校・中央大学が出場することもあって、応援にさらに熱が入ります。
今シーズンの大学駅伝は、先月の「出雲大学駅伝」から始まりましたが、中央大学は残念ながら出場できなかったため、私にとっての開幕戦は先週行われた「全日本大学駅伝」でした。出雲から全日本までの間に中央大学は、箱根駅伝の予選会に出場し、6位で予選を通過。お正月の箱根駅伝の出場も無事に決まりました！一方で、全日本大学女子駅伝は惜しくも10位という結果に終わりました。
先週の全日本大学駅伝での中央大学の成績は12位と、シード権を逃す結果に。しかし、選手たちは一番悔しい思いをしているでしょうから、箱根でのリベンジを期待したいところです。
私は実はかなりの「中大陸上部長距離ブロック応援フリーク」で、所属選手の5000mや10000m、ハーフマラソンの記録もほぼ把握しています。できれば試合や記録会にも応援に駆けつけたいのですが、時間がなくてまだ実現できていません（選手の皆さん、ごめんなさい！）。
駅伝の楽しみの一つは、母校のエントリーメンバーや走る区間を予想すること。自分で予想しても当たることは少ないのですが、それでも、あれこれ考えるのが本当に楽しいんです。他大学のライバル選手のエントリー状況も気になりますし、自分の予想と実際のレース展開を想像するだけでワクワクします。
レースの当日は、母校の応援に没頭します。今はインターネットのおかげで、テレビに映らなくても順位や選手の様子を確認できるので、IT技術のありがたさを感じます。意外かもしれませんが、実際の応援はあまり行きたくないんです。選手が速すぎて、あっという間に通過してしまい、競り合いの状況がよくわからないので…。そのため、観戦は競技場が一番かなと思っています。
駅伝の魅力は何といっても「ドラマ性」にあります。タイムだけでは予測できない展開が多いのも駅伝ならではです。その日の体調やコンディション、天候、チームの流れによって結果が左右されることもよくありますし、襷（たすき）をつなぐことで、普段以上の力を発揮する選手もいます。陸上は個人競技のイメージが強いですが、駅伝だけは仲間やチームのために走るため、特別な感動が生まれます。
駅伝は「筋書きのないドラマ」と言われますが、勝っても負けても観ていて楽しいものです。とはいえ、やはり応援するチームが勝ってくれると、さらに嬉しいですよね。今年の箱根駅伝では、ぜひ中央大学に上位入賞してほしいです！
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